Nghiên cứu tiến hóa (Nhỏ)

Chuyên ngành đại học về Nghiên cứu Tiến hóa (EvoS) giới thiệu cho sinh viên tư duy tiến hóa trên nhiều lĩnh vực học thuật và rõ ràng là mang tính liên ngành.

Chương trình Nghiên cứu Tiến hóa của Binghamton dạy tiến hóa theo kiểu tích hợp, bắt đầu với các nguyên tắc cốt lõi và mở rộng từ khoa học sinh học đến mọi khía cạnh của nhân loại. Đối với sinh viên Đại học Binghamton, chúng tôi cung cấp một chương trình chuyên ngành đại học và chứng chỉ sau đại học, các cơ hội nghiên cứu và cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, một chuỗi hội thảo thu hút sự đa dạng của các diễn giả nổi tiếng đến trường mỗi học kỳ.

Tại sao nên nghiên cứu EvoS

Trước Darwin, không có cách nào giải thích được sự đa dạng và chức năng đáng kinh ngạc của sự sống mà không cầu khẩn một vị thần. Darwin đã chỉ ra sự đa dạng của các dạng thích nghi tốt với môi trường của chúng có thể phát triển như thế nào theo một quá trình tự nhiên. Các yếu tố trong lý thuyết của ông – biến dị, di truyền và chọn lọc – đơn giản đến mức bất kỳ ai cũng có thể hiểu được, nhưng hệ quả của chúng lại sâu sắc đến mức chúng vẫn đang được nghiên cứu cho đến ngày nay.

Sử dụng sự tiến hóa để hiểu loài của chúng ta là một điều đặc biệt mới. Darwin và các đồng nghiệp của ông rất quan tâm đến việc nghiên cứu mọi khía cạnh của loài người từ góc độ tiến hóa, nhưng cuộc điều tra này đã dẫn đến những hướng đi có thể được coi là sai lầm khi nhìn lại. Sự tiến hóa văn hóa được hình dung như một sự tiến triển tuyến tính với xã hội châu Âu tiên tiến nhất. Herbert Spencer và những người khác đã sử dụng sự tiến hóa để biện minh cho một xã hội có thứ bậc ("Chủ nghĩa Darwin xã hội"). Cuốn tiểu sử tuyệt vời gồm 2 tập của Janet Browne về Darwin và thời đại của ông (Chuyến du hành và Sức mạnh của Địa điểm) gợi ý rằng những quan điểm này là không thể tránh khỏi trong bối cảnh văn hóa thời Victoria. Thay vì thách thức sự ủng hộ mà lý thuyết tiến hóa dành cho những quan điểm này, lý thuyết này nói chung đã trở thành giới hạn đối với nhiều ngành học liên quan đến con người trong hầu hết thế kỷ 20. Cuộc tranh cãi xung quanh việc xuất bản cuốn Xã hội học của EO Wilson vào năm 1975 minh họa cho xu hướng của thời đại.

Tình trạng này đang thay đổi nhanh chóng – nhưng chỉ trong vòng 10 hoặc 15 năm qua. Hầu như mọi chủ đề liên quan đến con người hiện đang được tiếp cận từ góc độ tiến hóa - không chỉ những chủ đề thường gắn liền với khoa học, như tâm lý học và kinh tế, mà còn cả những chủ đề gắn liền với nhân văn, như triết học, văn học, nghệ thuật, lịch sử và tôn giáo. Ở nhiều khía cạnh, kiểu thống nhất khái niệm từng diễn ra trong khoa học sinh học trong thế kỷ 20 hiện đang diễn ra đối với sự hiểu biết của chúng ta về loài người, khiến đây trở thành một thời điểm thú vị trong lịch sử trí tuệ.

EvoS được cho là chương trình đầu tiên cố gắng kết hợp những phát triển này vào cấu trúc của giáo dục đại học. Mục tiêu của chúng tôi là biến lý thuyết tiến hóa thành ngôn ngữ chung để nghiên cứu tất cả các chủ đề liên quan đến thế giới tự nhiên và các vấn đề của con người. Sinh viên từ tất cả các khoa đều có cơ hội tìm hiểu sớm về quá trình tiến hóa và phát triển kiến thức trong suốt quá trình học tập của mình. Họ khám phá cách sử dụng một số nguyên tắc cơ bản và dễ hiểu để suy nghĩ thông minh về nhiều chủ đề (chiều rộng) và nâng cao năng lực chuyên môn trong lĩnh vực họ đã chọn (chiều sâu).

Phần hướng dẫn này của trang web EvoS cung cấp tài nguyên để bạn nhanh chóng bắt đầu tự mình thực hiện.

Tìm hiểu về thuyết tiến hóa cơ bản

Nhiều cuốn sách và trang web đã làm rất tốt việc giảng dạy lý thuyết tiến hóa cơ bản, vì nó đã phát triển trong khoa học sinh học. Xem phần sách và trang web của trang web này để được hướng dẫn. Đối với sách, tôi đặc biệt giới thiệu cuốn The Blind Watchmaker của Richard Dawkins, What Evolution Is của Ernst Mayr và Evolution: The Triumph of an Idea của Carl Zimmer. Tôi cũng giới thiệu trang web Tìm hiểu về Tiến hóa do Đại học California tại Berkeley duy trì, trong đó có hướng dẫn về Evolution 101.

Phương pháp tiếp cận EvoS

Điều khiến EvoS trở nên đặc biệt là việc nhận ra rằng lý thuyết tiến hóa có thể sẽ không bao giờ được chấp nhận rộng rãi – cho dù thực tế có hỗ trợ tốt đến đâu – cho đến khi những hậu quả của nó đối với các vấn đề của con người được giải quyết đầy đủ. Để biết mô tả ngắn gọn về phương pháp EvoS, hãy xem bài viết năm 2005 của tôi trong Thư viện Khoa học Công cộng (PLoS) Sinh học có tiêu đề "Tiến hóa cho mọi người: Cách tăng sự chấp nhận, quan tâm và kiến thức về tiến hóa" (PDF). Để có phần mô tả dài cả cuốn sách, hãy xem Sự tiến hóa cho mọi người được xuất bản gần đây của tôi: Lý thuyết của Darwin có thể thay đổi cách chúng ta nghĩ về cuộc sống của mình như thế nào (Bantam, 2007). Để giới thiệu về thời lượng khóa học, khóa học giới thiệu phổ biến của chúng tôi "Sự tiến hóa cho mọi người" (Biol 105) hiện có sẵn cho bất kỳ ai dưới dạng khóa học trực tuyến.

Trang web Nghiên cứu Tôn giáo Tiến hóa (ERS) mới ra mắt gần đây bao gồm phần "Hướng dẫn cho Người mới bắt đầu" cũng đóng vai trò là hướng dẫn cho các chủ đề khác liên quan đến con người. Nó bao gồm các câu trả lời cho các câu hỏi như "Làm thế nào có thể nghiên cứu một thứ mang tính văn hóa như tôn giáo từ góc độ tiến hóa?", "Nếu tiến hóa văn hóa đề cập đến bất kỳ loại thay đổi văn hóa nào, chẳng phải nó không giải thích được gì bằng cách giải thích mọi thứ sao?", và " Mối quan hệ giữa thuyết tiến hóa và các quan điểm lý thuyết khác là gì?”

Lý thuyết tiến hóa đáng chú ý ở chỗ nó có thể được học và áp dụng dễ dàng vào thế giới quan của một người. Thưởng thức!